Le esacerbazioni
della BPCO

Cosa sono le esacerbazioni?

Le esacerbazioni della BPCO sono definite come eventi caratterizzati dall’aumento della dispnea e/o della tosse e dell'espettorato nell’arco di un periodo inferiore a 14 giorni.²

Questi fenomeni, che possono essere accompagnati da tachipnea (respirazione accelerata) e/o tachicardia (aumento della frequenza cardiaca), sono spesso riconducibili allo svilupparsi di uno stato infiammatorio. Quest’ultimo, a sua volta, è dovuto ad infezioni o ad altri traumi che possono subire le vie aeree.^2,3

Quali sono le loro cause nel dettaglio?

La maggior parte delle esacerbazioni è dovuta ad alcune infezioni delle vie respiratorie, che possono essere sia virali che batteriche.¹ A volte, possono verificarsi contemporaneamente entrambi i tipi di infezione impattando maggiormente sulle funzioni polmonari e sull’eventuale degenza ospedaliera. Allo stesso modo anche diversi fattori ambientali, rappresentati per esempio dagli inquinanti atmosferici o dalla temperatura esterna, sono in grado di scaturire queste riacutizzazioni dei sintomi.¹

Inoltre, il verificarsi di alcune condizioni come l’insufficienza cardiaca, la polmonite e l’embolia, può peggiorare le esacerbazioni.²

Come vengono classificate le esacerbazioni?

In base alla loro gravità, le esacerbazioni vengono distinte in 3 categorie che prevedono diversi approcci terapeutici:²

• Lieve → gestita solo con broncodilatatori a breve durata d'azione.
• Moderata → in cui vengono somministrati broncodilatatori a breve durata d'azione, corticosteroidi orali e antibiotici.
• Grave, che si può associare a insufficienza respiratoria acuta → il paziente richiede il ricovero in ospedale o si reca al pronto soccorso.
   

I fattori di rischio delle esacerbazioni

Conoscere i fattori di rischio delle esacerbazioni più esserti molto utile per prevenirle, riconoscerle e gestirle. I fattori di rischio più noti sono:¹

• Precedenti esacerbazioni
• Fumo di sigaretta
• Uso non corretto dei farmaci, per esempio saltando le dosi e non rispettando le indicazioni del medico
• Scarsa funzionalità polmonare

Altri fattori di rischio possono includere il bruciore di stomaco, il reflusso gastrico, la bronchite cronica e le carenze di vitamina D.¹
 

Prevenzione

La prevenzione delle esacerbazioni è uno degli obiettivi principali nella gestione della BPCO.¹

Poiché il fumo è uno dei principali fattori di rischio, smettere di fumare è il passo più importante che puoi fare (se non l’hai ancora fatto). Altri approcci preventivi possono essere il miglioramento dell'attività fisica e la riabilitazione polmonare.¹

Come riportato, anche le infezioni (per esempio quelle causate dal virus dell’influenza e dallo pneumococco) possono essere alla base delle esacerbazioni. Per questo motivo, puoi chiedere al tuo medico indicazioni sulle relative vaccinazioni disponibili.¹

Un altro argomento che merita attenzione è determinare il momento in cui le esacerbazioni iniziano e finiscono, questo potrebbe risultarti più facile grazie alla compilazione di un diario.⁴
 

Trattamenti farmacologici

Per ridurre il loro impatto sulla tua salute, le esacerbazioni devono essere diagnosticate e trattate in modo tempestivo.¹

Potrai così recuperare più rapidamente il tuo benessere, ridurre il rischio di ospedalizzazione e migliorare la tua qualità di vita.¹

A seconda delle caratteristiche del paziente, possono essere prescritti trattamenti che differiscono nel meccanismo d’azione, nella durata e nella via di somministrazione.¹

I farmaci che vengono più comunemente indicati sono i broncodilatatori, gli antinfiammatori, gli antibiotici e i mucolitici. Attualmente, le linee guida raccomandano di trattare le esacerbazioni lievi con broncodilatatori a breve durata d'azione e le esacerbazioni moderate e gravi con antibiotici e/o corticosteroidi orali.¹ In casi molto gravi è possibile prendere in considerazione la ventilazione meccanica non invasiva (che riduce l’affaticamento nella respirazione e la necessità di intubare) e l’ospedalizzazione.^2,5

Ricorda sempre che per ogni trattamento è necessario affidarti al tuo medico e seguire correttamente le sue indicazioni.